I Vichinghi erano davvero belli? Le abitudini di toelettatura dietro il mito medievale del cattivo ragazzo
Le donne medievali preferivano i Vichinghi. Sì, sembra la battuta di un meme, ma dietro ci sono prove reali.
Il motivo non era solo quello delle spade, delle navi, dei muscoli o dell’energia della “grande ascia”. Il vero vantaggio vichingo potrebbe essere stato l'aspetto vichingo: lavaggi regolari, capelli pettinati, vestiti più puliti, gioielli e il coraggio di preoccuparsi di avere un bell'aspetto in un mondo che spesso trattava la vanità maschile come un hobby sospetto.
Breve nota prima di proseguire: in questo post, “Vichinghi” indica gli uomini scandinavi, spesso chiamati danesi nelle fonti inglesi, che entrarono in contatto con le comunità anglosassoni e inglesi durante l'era vichinga e successivamente. L'etichetta copre predoni, commercianti, coloni e sì, probabilmente più di qualche uomo molto orgoglioso dei propri capelli.
E a quanto pare alcune donne inglesi se ne sono accorte.
Una delle prove più note proviene da Giovanni di Wallingford, un cronista inglese del XIII secolo che si lamentava del fatto che gli uomini danesi creassero problemi con le donne inglesi. La sua lamentela non era che fossero troppo terrificanti. Il fatto era che erano troppo curati.
Sosteneva che i danesi si pettinavano ogni giorno, facevano il bagno ogni sabato, si cambiavano spesso i vestiti e usavano piccoli trucchi di stile per farsi sembrare migliori. In un famoso riassunto della sua denuncia, queste abitudini li aiutavano a “minare la virtù delle donne sposate” e ad attrarre le figlie dei nobili. Traduzione: gli uomini del posto erano arrabbiati perché quelli puliti stavano vincendo.
La parte più divertente è che lo scandalo principale non era la violenza o la ricchezza vichinga. Era la toelettatura vichinga.
Immagina di essere un inglese nel Medioevo e di guardare un tizio vichingo arrivare in città con i capelli pettinati, vestiti puliti, gioielli lucenti e la sicurezza di qualcuno che sa cos'è il sapone. Devastante… Assolutamente ingiusto!
Il bagno del sabato è una parte importante della storia. Nell'antico norvegese, il sabato era chiamato laugardagr, spesso tradotto come “giorno del bagno” o “giorno del lavaggio”. La parola sopravvive nei moderni nomi scandinavi del sabato, come danese e norvegese lørdag e svedese lördag.
Ciò non significa che ogni uomo vichingo fosse perfettamente pulito in ogni secondo della sua vita. Per favore, non immaginare un gruppo di modelli di shampoo medievali muscolosi, alti, biondi e cattivi ragazzi che scendono da una nave lunga al rallentatore. Questo era ancora il Medioevo. Ma il lavaggio regolare era abbastanza evidente che gli scrittori inglesi se ne lamentavano.
E onestamente? Questa è una prova potente.
Di solito le persone non si lamentano delle abitudini che nessuno riesce a vedere. Giovanni di Wallingford non stava scrivendo: “I danesi hanno una bellezza interiore privata”. Gli davano fastidio le cose visibili: i capelli, i vestiti, il bagno, lo stile personale. L'uomo stava praticamente rivedendo la loro routine di bellezza e dandogli una stella arrabbiata.
Anche l'archeologia supporta la parte della toelettatura. I siti e le sepolture dell'era vichinga hanno prodotto pettini, pinzette, rasoi, coltelli che potevano essere usati per la rasatura e persino cucchiai per le orecchie.
L'uomo vichingo dell'immaginazione popolare è fangoso, enorme e ringhia in un corno di birra. L'immagine reale è più interessante. Un uomo scandinavo avrebbe potuto portare un pettine, tagliarsi o modellare la barba, pulirsi le orecchie, prendersi cura dei suoi vestiti e decorarsi con gioielli. Questo non lo rende moderno. Lo rende visibilmente messo insieme.
E messi insieme sono sexy. Era sexy allora. È sexy adesso. Alcune verità sopravvivono ogni secolo.
Anche la toelettatura vichinga funzionava perché era abbinata allo stile. Gli uomini scandinavi non si limitavano a lavarsi e a concludere la giornata. Molti indossavano spille, bracciali, perline, cinture decorate, oggetti in metallo pregiato e abiti colorati quando potevano permetterseli. La ricchezza nel mondo medievale veniva spesso indossata sul corpo. Se avevi uno status, lo dimostravi.
Un uomo pulito con i capelli pettinati e i gioielli lucenti non era solo attraente. Sembrava di successo.
C'è anche la questione dei capelli. Alcune affermazioni popolari dicono che i Vichinghi usavano un forte sapone a base di lisciva per schiarire i capelli o la barba, il che era considerato attraente. Possiamo affermare con sicurezza che i capelli erano importanti nella cultura dell’epoca vichinga e gli strumenti per la toelettatura dimostrano che le persone si preoccupavano di mantenerli.
Quindi, se un vichingo aveva i capelli chiari, una barba modellata, vestiti puliti e un anello d'argento al braccio, aveva un aspetto. Forse non esattamente la “copertina di un romanzo rosa”, ma abbastanza vicino da far arrabbiare un monaco.
C'è un'altra possibile ragione per cui gli uomini vichinghi potevano sembrare attraenti: la cultura da cui provenivano avrebbe potuto offrire alle donne alcuni diritti diversi da quelli dell'Inghilterra anglosassone. Le donne norvegesi, a seconda del luogo, del tempo e dello status, potevano avere diritti di proprietà e una certa capacità di chiedere il divorzio. Ciò non significa che la società norrena fosse uguale o moderna. Era ancora un mondo patriarcale duro. Ma per le donne che vivono sotto regole sociali diverse, tali differenze potrebbero aver avuto importanza.
Tuttavia, la principale arma di seduzione in questa storia non è la legge. È il pacchetto completo: bagno, cura della persona, abbigliamento, gioielli, fiducia in se stessi e attrattiva verso l'esterno.
Perché siamo onesti. Gli outsider hanno sempre avuto una certa attrazione. Lo straniero venuto da qualche altra parte. L'accento. I diversi vestiti. Le nuove usanze. La piccola sensazione di pericolo. Aggiungi capelli puliti e, francamente, genitali dall'odore fresco, e improvvisamente il pool di incontri del villaggio ha un problema.
Questo è probabilmente il motivo per cui persiste il mito del cattivo ragazzo vichingo. Ci dà pericolo, ma anche stile. Bordi grezzi, ma non sporcizia. Un uomo che può attraversare il mare ma anche trovare il suo pettine. La storia raramente ci offre una trappola della sete più pulita.
La lezione non è che ogni vichingo fosse un guerriero fantasy vestito di pelle con trecce perfette. La lezione è molto migliore: la toelettatura di base è sempre stata potente. Un bagno, un pettine, vestiti puliti e un po’ di gioielli possono fare più di quanto potrebbe mai fare una grande ascia.
Chiamatela toelettatura vichinga. Chiamatelo sex appeal medievale. Chiamatela la prova che le donne hanno sempre apprezzato un uomo che si impegna. La grande ascia era solo un vantaggio.
