Un visto di lavoro statunitense, una volta strettamente associato ad attori e musicisti d'élite, è sempre più ricercato dagli influencer dei social media, con gli avvocati specializzati in immigrazione che segnalano un forte aumento delle richieste da parte dei creatori di OnlyFans.
Quello che una volta era un passaggio per sale da concerto e set cinematografici, ora è sempre più legato al numero di abbonati, ai dati sul coinvolgimento e all’economia della fama online.
Secondo le interviste condotte da vari organi di stampa, i creatori online rappresentano ora una quota significativa di richiedenti il visto O-1B, un permesso selettivo riservato a individui con straordinarie capacità artistiche o risultati eccezionali nel cinema e in televisione.
Gli avvocati specializzati in immigrazione affermano che la categoria, storicamente dominata dagli artisti teatrali e cinematografici, è cambiata notevolmente negli ultimi cinque anni.
I dati del governo mostrano che le emissioni di visti O-1 sono aumentate costantemente per più di un decennio, aumentando di quasi il 50% dal 2014, anche se il visto rimane illimitato e riservato a individui ritenuti in possesso di capacità straordinarie.
L'avvocato di Miami Joe Bovino ha stimato che circa il 65% del suo attuale carico di lavoro O-1B coinvolge influencer che guadagnano entrate attraverso piattaforme come OnlyFans, Instagram, TikTok e YouTube.
“Non si tratta più solo di video di gatti”, ha detto Bovino. “Sono gli influencer dei social media che guadagnano un sacco di soldi.”
La categoria dei visti O-1 ha radici profonde nella storia culturale degli Stati Uniti. Le sue origini risalgono ai primi anni '70, quando John Lennon dovette affrontare la possibilità di deportazione.
Il caso ha messo in luce le lacune nella legge sull’immigrazione per gli artisti di fama internazionale, spingendo i legislatori a ripensare a come trattenere il talento creativo. Nel 1990, il visto O-1B fu formalmente codificato ai sensi dell'Immigration Act del 1990 per accogliere artisti con un duraturo successo nazionale o internazionale, secondo i servizi di cittadinanza e immigrazione degli Stati Uniti.
I candidati devono soddisfare molteplici criteri, tra cui ruoli da protagonista in produzioni illustri, riconoscimento significativo da parte dei media, prova di successo commerciale o compenso elevato rispetto ad altri nel loro campo.
Sebbene questi standard siano stati scritti pensando alle carriere artistiche tradizionali, gli avvocati affermano che ora vengono soddisfatti attraverso parametri digitali come il conteggio dei follower, le entrate degli abbonamenti e le partnership con i marchi.
L'avvocato specializzato in immigrazione di New York Michael Wildes, il cui padre rappresentava Lennon decenni fa, ha riconosciuto il drammatico cambiamento nella clientela. Ha affermato che le richieste di artisti iconici sono state costantemente sostituite da quelli che ha descritto come “re e regine dello scorrimento”, una tendenza che ha subito un’accelerazione dopo il 2020.
I dati del governo mostrano che dal 2017 sono stati rilasciati più di 125.000 visti O-1, con approvazioni in forte aumento negli ultimi dieci anni. Sebbene le agenzie federali non distinguano le approvazioni in base alla professione, gli avvocati di più stati riferiscono che gli influencer ora rappresentano una quota sostanziale dei documenti depositati.
Alcuni dei creatori di OnlyFans più visibili che lavorano oggi negli Stati Uniti sono immigrati. La modella e attrice di origine messicana Yanet Garcia, che ora vive a New York, ha celebrato pubblicamente il conseguimento della residenza negli Stati Uniti a dicembre, anche se il visto specifico utilizzato non è stato confermato.
Influencer canadese Aishah Sofey e creatore nato in Cina Joy Mei hanno anche attirato l'attenzione come membri della cosiddetta Bop House della Florida, dove importanti creatori di contenuti per adulti vivono e lavorano insieme.
Aishah Sofey, in particolare, ha più di 12 milioni di follower su più piattaforme di social media. Il 23enne è nato e cresciuto in Canada e si è trasferito negli Stati Uniti solo per far parte della Bop House con sede in Florida.
Credito fotografico: X @aishahsofey
Ma essere famosi online è abbastanza? Apparentemente è così.
Mike Stabile, direttore delle politiche pubbliche per la Free Speech Coalition, ha dichiarato a Newsweek: “Non siamo a conoscenza di creatori di contenuti per adulti che abbiano ricevuto visti O-1B, poiché anche i visti di viaggio di base sono difficili da ottenere per coloro che lavorano nel nostro settore. Sebbene il lavoro sia legale, c'è e c'è stata un'enorme discriminazione contro i lavoratori adulti. “
Ma le mie fonti dicono che non è vero. Sia LA Direct Models che Spiegler hanno utilizzato visti O-1B per portare pornostar nel paese per lavoro, tra cui, a un certo punto, Valentina Nappi, prima del blocco del COVID-19.
Il cambiamento nel modo in cui vengono distribuiti i visti O-1B ha sollevato preoccupazioni tra alcuni esperti legali, che avvertono che l'intento originale del visto potrebbe essere indebolito. I critici sostengono che le petizioni si basano sempre più su indicatori guidati da algoritmi piuttosto che su misure tradizionali di merito artistico.
“Agli agenti vengono consegnate petizioni in cui il valore è inquadrato quasi interamente attraverso parametri basati su algoritmi”, ha affermato l'avvocato specializzato in immigrazione Shervin Abachi. Ha aggiunto che una volta normalizzate queste misure, la valutazione artistica rischia di essere ridotta a un quadro di valutazione.
Altri ribattono che guadagnarsi da vivere in modo sostenibile online rappresenta un’abilità legittima e rara. Fiona McEntee del McEntee Law Group ha dichiarato al Financial Times che mentre milioni di persone utilizzano quotidianamente i social media, solo una piccola parte riesce a convertire l’attenzione in un reddito costante.
