Quando tennista americano Sachia Vickery Questa settimana è scesa sui campi di Flushing per le qualificazioni agli US Open e non ha portato solo la borsa con la racchetta. Ha anche svolto l'esame accurato che deriva dall'essere uno del numero crescente di atleti professionisti che integrano la propria carriera attraverso OnlyFans.
La trentenne, classificata fuori dalla top 500 del mondo, ha lanciato il suo account a gennaio, facendo pagare 12,99 dollari al mese per video di allenamenti, foto di lingerie e quello che lei definisce contenuti “piccanti” dietro le quinte. Insiste nel non pubblicare nudità o sesso esplicito, ma ammette che l'aiuto finanziario è stato trasformativo.
“Ho una mentalità molto aperta e non mi interessa cosa la gente pensa di me”, ha detto Vickery. “Sono i soldi più facili che abbia mai guadagnato e mi piace farlo.”
Nei suoi primi tre mesi, ha raggiunto guadagni a sei cifre, più di quanto avesse realizzato in alcune stagioni di tennis professionistico. Per Sachia Vickery, che ha un premio in denaro alla carriera di 2,1 milioni di dollari ma afferma che le spese annuali possono superare i 100.000 dollari, la piattaforma è diventata un’ancora di salvezza finanziaria.
Il tennis professionistico è uno sport di forti contrasti finanziari. Mentre star come Novak Djokovic e Coco Gauff ottengono milioni di sponsorizzazioni, i giocatori al di fuori dei primi 100 spesso affrontano costi elevati e sponsorizzazioni limitate.
- I perdenti al primo turno delle qualificazioni agli US Open di quest'anno hanno guadagnato $ 22.000, molto meno del costo annuale di coaching, viaggio e fisioterapia.
- Molti giocatori operano in perdita, soprattutto quando gli infortuni li escludono dalla competizione.
“Mi ha dato la libertà finanziaria”, ha detto Vickery. “Anche aiutandomi a finanziare la mia intera carriera tennistica.”
Il suo messaggio fa eco agli atleti di altri sport in cui gli stipendi sono modesti e le carriere incerte.
Sachia Vickery non è sola. OnlyFans, fondata nel 2016, è diventata un'improbabile attività secondaria per gli atleti di tutte le discipline:
- Paige VanZantl'ex combattente UFC, ha affermato di aver guadagnato più in 24 ore su OnlyFans che in tutta la sua carriera di combattente.
- Liz Cambage, ex All-Star della WNBA, ha affermato che le sue entrate sul sito hanno superato quello che ha guadagnato in sei anni di basket professionistico.
- Alysha Newman, una saltatrice con l'asta canadese, si è unita nel 2021 per compensare i costi di formazione.
Nel tennis, Nick Kyrgios ha lanciato contenuti sulla piattaforma nel 2023, il giocatore francese Alexandre Müller pubblica materiale sullo stile di vita e la professionista australiana Arina Rodionova si è unita quest'anno, affermando esplicitamente che non pubblicherà nudi.
Il filo conduttore: gli atleti al di fuori dei ranghi più alti stanno sfruttando la loro visibilità per colmare le lacune finanziarie lasciate dai premi in denaro e dalle carenze di sponsorizzazioni.
Mentre le migliori stelle del tennis guadagnano milioni in premi in denaro e sponsorizzazioni, la stragrande maggioranza dei giocatori opera con margini ridotti.
- Divario in denaro: quest'anno gli US Open hanno un montepremi record di 90 milioni di dollari, ma i perdenti al primo turno delle qualificazioni guadagnano solo 22.000 dollari, spesso meno del costo di viaggio, alloggio e allenamento della settimana.
- Spese elevate: i giocatori professionisti coprono il proprio coaching, allenamento, fisioterapia, attrezzatura e viaggio, spesso superando i $ 100.000 all'anno.
- Sponsorizzazioni limitate: gli accordi di sponsorizzazione sono concentrati tra i giocatori di alto livello, lasciando quelli fuori dai primi 100 a fare affidamento solo sul premio in denaro.
- Lunghe stagioni: senza salari garantiti, i giocatori devono competere quasi tutto l'anno per rimanere a galla dal punto di vista finanziario.
La Women's Tennis Association (WTA) si è impegnata a pareggiare i premi in denaro nei principali eventi entro il 2033 e ha aumentato il montepremi totale a 249 milioni di dollari per il 2025, ma i critici affermano che i progressi sono troppo lenti per affrontare le pressioni finanziarie che giocatori come Vickery devono affrontare oggi.
Per molti atleti, iscriversi a OnlyFans comporta uno stigma. I tabloid hanno etichettato Sachia Vickery come una prostituta e i critici l'hanno accusata di offuscare il tennis. Lei si tirò indietro.
“Non ho contenuti sessuali lì”, ha detto. “Ho contenuti di lingerie, mi spingo oltre i limiti, ma non ho mai realizzato video di sesso. Le persone non capiscono che ci sono livelli per OnlyFans.”
Ha anche respinto i titoli virali secondo cui aveva bisogno di un deposito di $ 1.000 per uscire con lei, definendolo uno scherzo.
La storia di OnlyFans di Sachia ha preso vita propria. Tanto che ha dovuto fare una dichiarazione per chiarire cosa offre sulla sua pagina. Inizialmente aveva detto…
Ma due giorni dopo, ho dovuto modificare l'offerta e chiarire cosa intendesse.
Per Sachia Vickeryla vera conversazione riguarda il supporto ai giocatori. “Se non vuoi giocatori su OnlyFans, perché non creiamo un sistema in cui paghi effettivamente i giocatori al di fuori dei primi 100 ciò che meritiamo?”
La Women's Tennis Association si è impegnata a garantire lo stesso montepremi in tutti i principali eventi entro il 2033, e il montepremi complessivo raggiungerà la cifra record di 249 milioni di dollari nel 2025. Ma giocatori come Vickery sostengono che i progressi siano troppo lenti per chi gareggia ora.
Il suo caso evidenzia una tensione avvertita in tutti gli sport: in un’era in cui ci si aspetta che gli atleti siano sia concorrenti che marchi, piattaforme come OnlyFans offrono una soluzione immediata, anche se controversa.
“Sono sempre stato schietto”, ha detto Vickery. “Gioco ancora a tennis, ma voglio fare anche cose al di fuori del tennis. Per me non è un grosso problema”.
Per alcuni è sopravvivenza. Per altri, è empowerment. In ogni caso, la tendenza suggerisce che OnlyFans non è più solo una curiosità online; sta diventando parte del programma dell'atleta moderno.
