La scomparsa di Leonid Radvinsky getta incertezza su un tentativo di alto profilo di vendere una partecipazione di controllo (60%) in OnlyFans, con i potenziali investitori che, secondo quanto riferito, esitano tra le preoccupazioni di lunga data sui rischi finanziari e normativi dell'industria per adulti.
Nel 2024, Leo ha affidato la proprietà di OnlyFans a un trust, poiché era consapevole della sua salute cagionevole. Tuttavia, questo passo da solo non ha reso la vendita dell'azienda meno problematica ora che è morta.
Architect Capital, con sede a San Francisco, ha cercato di acquisire una quota del 60% nella piattaforma, lavorando a fianco della banca d'investimento di New York Moelis & Company. L'accordo, che era in discussione prima della morte di Radvinsky, varrebbe alla società circa 3,5 miliardi di dollari, secondo fonti vicine ai negoziati.
I banchieri di Moelis sono stati coinvolti dopo che almeno un'altra grande banca di investimento ha rifiutato di rappresentare OnlyFans, sottolineando la continua riluttanza tra le istituzioni finanziarie di alto livello a impegnarsi direttamente con le imprese legate a pornografia.
“L'azienda aveva difficoltà a trovare un acquirente soprattutto a causa dello stigma del porno”, ha detto una fonte. “Ma ha dati finanziari incredibili che sono molto attraenti.”
Si pensava che le cose andassero bene fino alla morte di Leo.
Ora sembra che il processo sia rallentato poiché i sostenitori valutano le sfide associate all’investimento in un business costruito in gran parte attorno a contenuti per adulti. Diversi potenziali investitori hanno espresso preoccupazione per le strategie di uscita a lungo termine, in particolare per la difficoltà di rendere pubblica una società del genere.
“Stanno ancora cercando di raccogliere fondi e le persone stanno riflettendo su questioni di uscita a lungo termine”, ha detto una fonte vicina ai colloqui.
Molti fondi istituzionali operano secondo linee guida che limitano o vietano gli investimenti in attività legate alla pornografia. Anche per coloro che sono disposti a impegnarsi, rimangono i rapporti bancari fragile.
Negli ultimi anni, le principali reti di pagamento hanno imposto standard di conformità più severi. Visa, ad esempio, ha applicato regole più severe in materia di frode e storni di addebito, aumentando la pressione su piattaforme come OnlyFans. I rapporti di settore indicano che i siti per adulti spesso devono far fronte a commissioni di transazione comprese tra il 5 e il 10%, significativamente più alte rispetto al 2-3% tipico dell'e-commerce tradizionale.
Di conseguenza, OnlyFans ha esplorato strategie finanziarie alternative, comprese potenziali partnership o acquisizioni che coinvolgono società di tecnologia finanziaria. I processori di pagamento come CCBill e Segpay servono da tempo il settore degli adulti, mentre le startup più recenti hanno promosso sistemi basati su criptovaluta come un modo per aggirare i vincoli bancari tradizionali.
A Leo Radvinsky, che ha acquisito la società madre di OnlyFans nel 2018, è stato ampiamente riconosciuto il merito di aver trasformato la piattaforma in un motore di entrate globale. Il modello dell'azienda, che consente ai creatori di monetizzare i contenuti direttamente tramite abbonamenti e mance, ha generato miliardi di transazioni e ha rimodellato l'economia dell'intrattenimento online.
Nonostante la cautela degli investitori, la performance finanziaria della piattaforma rimane un’attrazione centrale.
“L'azienda ha avuto difficoltà a trovare un acquirente soprattutto a causa dello stigma del porno. Ma ha dei dati finanziari incredibili che sono molto attraenti”, ha detto una fonte vicina al processo.
Tuttavia, la politica di partecipazione a un’azienda associata al peccato è molto più complicata di quanto la maggior parte delle persone creda.
Gli addetti ai lavori sostengono che la sfida centrale per gli investitori non risiede nella redditività, ma nella percezione. Molti fondi devono affrontare restrizioni sugli investimenti in contenuti per adulti e la prospettiva di rendere pubblica la società rimane incerta.
“Tutti devono prendere decisioni su come bilanciare il potenziale aziendale con le associazioni negative”, ha detto una fonte. “Moelis ha chiarito la sua posizione.”
L'incertezza arriva quando i creatori che hanno costruito una carriera sulla piattaforma piangono pubblicamente la morte di Leo Radvinsky. Alcuni gli hanno attribuito il merito di aver consentito guadagni senza precedenti e indipendenza finanziaria attraverso contenuti diretti al consumatore.
Il futuro dell’acquisizione proposta rimane poco chiaro. Senza la leadership di Radvinsky, e in mezzo a persistenti difficoltà normative e finanziarie, il percorso da seguire sia per l’accordo che per la fase successiva della società rimane incerto.
L'accordo, tuttavia, rimane in discussione, con Moelis che continua a cercare sostegno per una transazione che potrebbe mettere alla prova l'appetito di Wall Street per una delle piattaforme più redditizie e controverse di Internet.
