Piaccia o no, la verifica dell'età non verrà eliminata. E ora, invece di essere una questione stato per stato, potrebbe non diventare un mandato a livello nazionale.
Il senatore americano Jim Banks ha introdotto una nuova legislazione federale che richiederebbe ai siti Web per adulti di verificare l'età degli utenti prima di consentire l'accesso a contenuti sessualmente espliciti, segnando l'ultimo sforzo dei repubblicani del Congresso per espandere la protezione online per i minori.
La proposta di legge, nota come Safety and Age Filtering Enforcement (SAFE) for Kids Act del 2026, è stata presentata questa settimana e deferita alla Commissione del Senato per il commercio, la scienza e i trasporti.
Il disegno di legge richiederebbe ai siti Web in cui più di un terzo del loro contenuto è considerato “materiale sessuale dannoso per i minori” di implementare sistemi di verifica dell'età progettati per impedire agli utenti sotto i 18 anni di accedere a tale materiale.
Secondo la legislazione, la verifica dell'età potrebbe essere condotta tramite identificazione emessa dal governo, dati transazionali, sistemi di identificazione digitale o altri metodi determinati per stabilire in modo affidabile l'età di un utente. Il disegno di legge vieta inoltre alle aziende di conservare o vendere le informazioni raccolte durante il processo di verifica.
“I bambini non dovrebbero essere esposti alla pornografia con pochi clic”, ha affermato Banks in una dichiarazione che annuncia la legislazione. “Il SAFE for Kids Act aiuta i genitori a proteggere i propri figli e a portare garanzie di buon senso a livello nazionale”.
Il SAFE for Kids Act istituirebbe uno dei quadri federali più aggressivi proposti per le piattaforme di contenuti per adulti online.
Il disegno di legge conferisce alla Federal Trade Commission autorità di controllo, consentendo che le violazioni siano trattate come pratiche commerciali sleali o ingannevoli ai sensi delle leggi federali sulla protezione dei consumatori.
Autorizza inoltre il Dipartimento di Giustizia a svolgere indagini penali e procedimenti penali contro le aziende che violano consapevolmente la legge.
Le sanzioni potrebbero includere multe fino a 1,5 milioni di dollari per le organizzazioni e pene detentive fino a cinque anni in determinate circostanze. Si applicherebbero sanzioni più severe se le violazioni comportassero l’accesso di almeno 100.000 minori, generassero profitti significativi o comportassero sforzi per ostacolare le indagini.
Inoltre, la legislazione crea un diritto di azione privato che consentirebbe a genitori, tutori legali e altri individui di citare in giudizio le aziende che ritengono stiano violando la legge. I tribunali potrebbero concedere danni compensativi, danni punitivi, spese legali e provvedimenti ingiuntivi.
L'ampia struttura di applicazione del disegno di legge è stata descritta dai critici come un approccio da “triplice minaccia” perché combina supervisione normativa federale, procedimenti penali e azioni legali private.
Banks è emersa come uno degli oppositori più accesi del Congresso alla pornografia online. A maggio, ha esortato il Dipartimento di Giustizia a rilanciare la sua precedente task force sulla procura per l'oscenità e ad aumentare l'applicazione delle leggi federali sull'oscenità.
L'ultima proposta del repubblicano dell'Indiana segue un crescente movimento nazionale verso i requisiti di verifica dell'età per i siti Web per adulti. Più di 25 stati hanno promulgato leggi simili e all'inizio di quest'anno la Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato lo statuto del Texas sulla verifica dell'età nel caso storico Free Speech Coalition v. Paxton, ritenendo che gli stati abbiano un legittimo interesse a impedire ai minori di accedere a materiale sessualmente esplicito online.
I sostenitori del SAFE for Kids Act sostengono che è necessaria un'azione federale perché i bambini continuano a incontrare la pornografia in giovane età. Secondo un sondaggio del 2023 condotto da Common Sense Media, il 73% degli adolescenti ha riferito di aver visualizzato materiale pornografico online, mentre l'età media della prima esposizione era di 12 anni. L'indagine ha rilevato che il 15% ha incontrato per la prima volta la pornografia all'età di 10 anni o prima.
La legislazione ha ricevuto il sostegno di diverse organizzazioni conservatrici e focalizzate sulla famiglia, tra cui Heritage Action, American Principles Project, Institute for Family Studies, Ethics and Religious Liberty Commission e Concerned Women for America.
Nonostante il crescente sostegno per i requisiti di verifica dell’età tra alcuni legislatori, il SAFE for Kids Act si trova ad affrontare un futuro incerto al Congresso.
La proposta si unisce a numerosi altri sforzi federali volti a limitare l’accesso dei minori ai contenuti per adulti online, tra cui il KIDS Act e lo SCREEN Act.
Entrambe le misure hanno faticato ad avanzare tra le preoccupazioni sulla privacy, le sfide di implementazione e le potenziali implicazioni del Primo Emendamento.
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